Το πραγματικό του όνομα ήταν Aron Ettore Schmitz. Εβραϊκής καταγωγής, έζησε στην Τεργέστη και βασικά ήταν υπήκοος Αυστροουγγαρίας. Τα Ιταλικά ήταν ή δεύτερή του γλώσσα.
To 1923 εξέδωσε μόνος του το μυθιστόρημα «Οι Εξομολογήσεις του Ζήνωνος» βασισμένο στις ψυχαναλυτικές πρακτικές του Φρόυντ. Το έργο πέρασε απαρατήρητο αλλά αργότερα κίνησε το ενδιαφέρον του εκδότη του Τζέημς Τζόυς.
Σήμερα θεωρείται από τα καλύτερα πεζογραφήματα του 20ού αιώνα.