Τα μυθιστορήματά του είναι σε μεγάλο βαθμό αυτοβιογραφικά και περιστρέφονται γύρω από θέματα εφηβικής εξέγερσης και δυσλειτουργικών οικογενειών.
Άφησε το στίγμα του στη γαλλική λογοτεχνία με το μυθιστόρημά του «Με την οχιά στο χέρι» (1948) και στη συνέχεια με τη θητεία του για είκοσι χρόνια ως πρόεδρος της Ακαδημίας Γκονκούρ.